เมื่อสองวันก่อน “เราไม่เจรจากับผู้ก่อการร้าย”
แต่เป็นการยากที่จะไม่เจรจากับคนที่เคยขโมยดวงอาทิตย์
ตรงมุมทีวีส่งเสียงพึมพำอย่างเงียบ ๆ ช่องส่วนใหญ่ไม่ได้ออกอากาศ แต่ BBC ทำให้ข่าวดำเนินต่อไป สลับกับการ์ตูนไร้สาระ แบนเนอร์ข่าวด่วนประกาศว่านายกรัฐมนตรีพร้อมกับผู้นำระดับโลกคนอื่นๆ ได้ไปที่ยานแม่เพื่อเจรจากับ Glaosch Imperium ผู้ซึ่งหันมา ‘เชิญ’ Earth ให้เข้าร่วมอาณาจักรของพวกเขา
พวกเขาตอบสนองต่อการปฏิเสธของเรา (ส่วนใหญ่) อย่างสุภาพโดยจอดรถยานอวกาศขนาดเท่าดวงจันทร์ระหว่างเรากับดวงอาทิตย์ การปฏิเสธที่ติดตามและระเบิดมากขึ้นของเราได้รับการยักไหล่เหมือนเราเป็นยุง
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณจะไปจริงๆ” ไรอันกล่าว “คุณรู้ไหมว่าพวกเขากำลังทำอะไร? การต้อนเราเป็นกลุ่มที่จัดการง่าย ๆ นั่นแหละ คุณควรมากับฉันที่บังเกอร์”
ฉันวางขวดน้ำลงแน่นเกินไปเล็กน้อย
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
“เราควรจะทำอะไรอีก? กริดแห่งชาติไม่สามารถรับมือกับความต้องการด้านมืดที่คงที่ได้ และความต้องการไฟฟ้าและก๊าซจะเพิ่มขึ้นเมื่ออากาศเย็นลงเท่านั้น คุณต้องการให้คนที่กำลังจะตายในบ้านของพวกเขาเพราะพวกเขาไม่ต้องการเปิดเครื่องทำความร้อนใช่หรือไม่? เราพอแล้วเมื่อไม่มีมนุษย์ต่างดาวพยายามหยุดลาของเรา ผู้คนต่างเจ็บปวดและหวาดกลัว พวกเขาต้องการหมอ”
ไรอันถอนหายใจและดึงมือผมของเขา “ละเอียด. ฉันเข้าใจแล้ว แค่สัญญากับฉันว่าถ้ามันเกิดขึ้น เธอจะออกไปหาฉัน”
“ฉันสัญญา.”
“และอย่าพาใครมาด้วย บังเกอร์ตั้งไว้สำหรับแปดคน เราไม่สามารถให้ใครเข้ามาได้” เขาดึงฉันเข้าไปกอด “แล้วเจอกันครับพี่สาว”
เมื่อฉันจัดของเสร็จ ฉันสงสัยว่างานอดิเรกแปลกๆ ของน้องชายคือการเติมน้ำขวด เทียน และอาหารกระป๋องของพ่อแม่เราให้เต็มถัง กลายเป็นการเป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของที่พักพิงจากผลกระทบนิวเคลียร์
ห้องโถงของหมู่บ้านเต็มไปด้วยเตียงสำหรับตั้งแคมป์และเตียงลม ส่วนใหญ่ครอบครัวที่ซุกอยู่กันอยู่ใต้กองผ้าห่ม มีเพียงเครื่องทำความร้อนแบบโบราณเท่านั้นที่สามารถทำได้กับอุณหภูมิภายนอกที่ลดต่ำลง ความมืดได้กลิ่นร่างและไฟฟ้ามากเกินไปแล้ว ฉันเดินไปที่สระแสงที่มาจากห้องครัวเพื่อไปรายงานตัว
ปรากฎว่าไม่มีอะไรให้ฉันทำมากนัก ผู้คนเงียบสงัด ตื่นตระหนกตั้งแต่ถูกไฟไหม้ ฉันหมดพลาสเตอร์และยานอนหลับที่สั่งจ่าย และเครื่องช่วยหายใจฉุกเฉิน ซึ่งเภสัชกรในหมู่บ้านจ่ายออกจากกระเป๋าเดินทาง
ส่วนใหญ่เราดูแต่ข่าว และตัวการ์ตูน
เนื้อหามีความสุภาพและซ้ำซาก เห็นได้ชัดว่าออกแบบมาเพื่อหยุดผู้คนให้ตื่นตระหนกอีกครั้ง ไม่มีอะไรจะเกิดขึ้นกับเราหาก Glaosch ไม่ได้ย้ายยานอวกาศของพวกเขา ฉันรู้เพราะไรอันบอกฉัน อีกไม่นานพืชส่วนใหญ่จะตาย สัตว์ทั้งหลายคงตายจากความหนาวเย็นถ้าความอดอยากไม่พาพวกมันไปเสียก่อน มนุษย์อาจอยู่ได้นานกว่า แต่เนื่องจากจะติดลบ 100 องศาในหนึ่งปี มันจะไม่นานกว่านี้มากนัก
ฉันตรวจสอบนาฬิกาของฉัน มันบอกเวลาสิบโมงครึ่ง แต่ฉันไม่แน่ใจจริงๆ ว่านั่นคือเวลา 06.00 น. หรือเป็นวันอะไร ครูในกลุ่มนั้นดูแลกิจวัตรประจำวันของเด็กๆ ได้ดี แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงภาพเบลอ
เกิดเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ และฉันเงยหน้าขึ้นมองนายกรัฐมนตรีในโทรทัศน์ ดูเป็นสีเทามากกว่าปกติ เธออยู่นอกถนน Downing Street ในชุดเดียวกับที่เธอสวมเมื่อจากไป
“หลังจากสัปดาห์แห่งการเจรจาที่ยากลำบาก” เธอกล่าว “เป็นที่ตกลงกันว่า Planet Earth ซึ่งต่อจากนี้ไปเรียกว่า Terra จะกลายเป็นสมาชิกของ Glaosch Imperium”
มีการร้องไห้ร่วมกัน – ความเศร้าโศกโล่งอก? ฉันไม่สามารถบอกได้ ข้างฉันมีคนสะอื้นไห้ “มันจบแล้ว. ในที่สุดก็จบลงแล้ว”
ฉันคิดว่าคุณไม่รู้ว่าคุณคิดถูกแค่ไหน ไรอันได้เห็นมันกำลังมา
“พวกเขาไม่ต้องบุกรุกพวกเรา” เขากล่าว “สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือรอ”
ค้นพบแรงบันดาลใจเบื้องหลังเรื่องราวนี้ในบล็อกโพสต์ของ C.L. Holland
คำบรรยายพูดติดอ่างตามคำแนะนำของ PM “พวกคุณหลายคนมารวมตัวกันอย่างปลอดภัยในห้องโถงของโรงเรียนและศูนย์ชุมชน เราขอให้คุณอยู่ที่นั่นเพื่อให้คุณสามารถดำเนินการได้ หากคุณอยู่ที่บ้านโปรดอยู่ที่นั่น เราจะพบคุณ”
ฉันตรวจกระเป๋าเพื่อหากุญแจและสอดโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ — Ryan ชัดเจนมากที่จะไม่นำมันติดตัวไปด้วยหรือเขียนตำแหน่งของบังเกอร์ ไม่มีใครสนใจในขณะที่ฉันล่องลอยไปยังทางออก ฉันคว้ากระเป๋ายาระหว่างทาง ดูเหมือนไม่มีใครต้องการมันในตอนนี้
ข้างนอกอากาศรู้สึกคาดหวัง ฉันแหงนมองท้องฟ้า รู้สึกวิงเวียนศีรษะที่ความมืดที่แผ่ปกคลุมทั่วท้องฟ้าราวกับผ้าห่ม ไม่มีพระจันทร์ ไม่มีดาว พวกเขาจะต้องอยู่เหนือเรา
รถของฉันจอดอยู่บนถนนสายสีเหลืองสองเส้น แต่ไม่มีใครสนใจเรื่องแบบนั้นอีกแล้ว มันเริ่มต้นครั้งแรกสำหรับการเปลี่ยนแปลง ราวกับว่ารู้ว่านี่คือสิ่งที่สำคัญ ฉันโยน satnav ของฉันออกไปนอกหน้าต่าง ขณะที่ฉันขับรถ ท้องฟ้าก็สว่างขึ้น กลางวันคืบคลานเข้ามาเหมือนไรอันหลังเคอร์ฟิว และไม่นานก็เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
