นักวิจัยกล่าวว่ามือของไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบใหม่สนับสนุนแนวคิดที่ว่านกมีความเกี่ยวข้องกับไดโนเสาร์อย่างใกล้ชิด
นักบรรพชีวินวิทยาหลายคนโต้แย้งว่า theropodsสล็อตแตกง่าย ซึ่งเป็นกลุ่มของไดโนเสาร์สองเท้าที่กินเนื้อด้วยข้อยกเว้นที่หายาก ไม่ได้ตายไปเมื่อ 65 ล้านปีก่อนพร้อมกับญาติของพวกมัน การวิเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นกล่าวว่า กลุ่มนี้อาศัยอยู่และก่อให้เกิดนกสมัยใหม่ เจมส์ เอ็ม. คลาร์ก นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า “แต่ผู้ที่คลางแคลงใจในทฤษฎีนี้มานานแล้วว่าการจัดเรียงกระดูกในปีกนกไม่ตรงกับการจัดเรียงกระดูกในมือของไดโนเสาร์” เจมส์ เอ็ม. คลาร์ก นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันในวอชิงตัน ฟอสซิลของเทอโรพอดสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งอธิบายโดยคลาร์กและเพื่อนร่วมงานของเขาในวารสารNature เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน เปิดเผยว่าเทอโรพอดบางตัวมีกระดูกมือเหมือนนกจริงๆ
สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นไดโนเสาร์ขนาดเท่านกกระจอกเทศ ซึ่งอาศัยอยู่ในประเทศจีนเมื่อประมาณ 159 ล้านปีก่อน ได้รับการขนานนามว่าLimusaurus inextricabilisซึ่งเป็น “จิ้งจกโคลนที่ไม่อาจหนีได้” ฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้หลายชนิดระบุว่าพวกมันติดหล่มอยู่ในโคลนเมื่อเปลือกแข็งบาง ๆ หลุดจากน้ำหนักของมัน L. inextricabilisต่างจาก theropods ส่วนใหญ่อาจเป็นมังสวิรัติ: สายพันธุ์นี้ไม่มีฟันและมีจะงอยปาก คลาร์กตั้งข้อสังเกตว่าฟอสซิลใหม่บางส่วน ได้แก่ กระเพาะอาหารหรือหินในกระเพาะอาหาร – กลืนหินเพื่อช่วยบดพืชผักและช่วยย่อยอาหาร
แต่ลักษณะที่ผิดปกติที่สุดของสายพันธุ์ที่เพิ่งอธิบายใหม่คือการจัดเรียงนิ้วบนมือ หลักในสุดของแต่ละมือมีขนาดเล็กกว่าตัวเลขสามหลักที่เหลือมาก ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่พบใน theropods อื่นใด Clark กล่าว
ในขณะที่ theropods ยุคแรกและบรรพบุรุษของพวกเขามีตัวเลขสี่หรือห้าหลักอยู่ในมือ สมาชิกของกลุ่มล่าสุดมีสามหรือน้อยกว่า การวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบก่อนหน้านี้บอกเป็นนัยว่า “นิ้ว” ที่หายไปใน theropods ในภายหลังได้หายไปจากด้านนอกของมือ เหลือเพียงตัวเลขสามหลักในสุดเท่านั้น คลาร์กกล่าว แต่การศึกษาการพัฒนาตัวอ่อนของนกแนะนำว่ากระดูกภายในปีกของนกที่โตเต็มวัยนั้นเทียบเท่ากับตัวเลขที่สอง สาม และสี่ในบรรพบุรุษไดโนเสาร์ เขากล่าว ผู้คัดค้านการเชื่อมโยงวิวัฒนาการระหว่างไดโนเสาร์กับนกกล่าวว่าความเหลื่อมล้ำนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าทั้งสองกลุ่มไม่มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด
อย่างไรก็ตาม คลาร์กและเพื่อนร่วมงานของเขาโต้แย้งว่าสปีชีส์ใหม่นี้ทำให้ข้อโต้แย้งของผู้คลางแคลงใจอ่อนแอลงโดยแสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยมีเทอโรพอดบางตัวสูญเสียนิ้วในสุดของพวกมัน
Thomas R. Holtz Jr. นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์ค กล่าวว่า สปีชีส์ใหม่เผยให้เห็นความหลากหลายในหมู่เทอโรพอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มสมาชิกกลุ่มแรกๆ ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน “ปรากฎว่ามีหลายวิธีในการเป็นเทอโรพอด” เขากล่าว
สำมะโนกระดูก
หลุมน้ำมัน La Brea อาจก่อตัวขึ้นในช่วงยุคน้ำแข็งชุดสุดท้าย เมื่อปิโตรเลียมซึมเข้าสู่พื้นผิวโลกผ่านหินที่แตกร้าว น้ำมันก๊าดและส่วนประกอบที่เบากว่าของส่วนผสมอินทรีย์ที่เหลือระเหย เหลือโมเลกุลที่หนักกว่าซึ่งประกอบเป็นทาร์และแอสฟัลต์ ในสภาพอากาศที่เย็น พื้นดินที่ปกคลุมด้วยน้ำมันดินจะแน่นพอที่แม้แต่สัตว์ขนาดปานกลางก็สามารถเดินข้ามไปได้ อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศที่อบอุ่นทำให้น้ำมันดินไหลซึมจากพื้นดินและแพร่กระจาย สร้างความยุ่งยากในการสะกดคำสำหรับทุกคน Harris กล่าว แม้แต่ชั้นน้ำมันดินเหนียวเหนอะหนะและแอสฟัลต์ที่มีความหนาเพียง 4 เซนติเมตรก็สามารถทำให้สัตว์ขนาดเท่าวัวไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
แม้ว่าบ่อน้ำมันดินของลา บรีอาจะกลืนกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่จำนวนหลายพันตัว แต่ก็ยังมีทางรอดมากกว่านับไม่ถ้วน ตัวอย่างเช่น ฟอสซิลเป็นตัวแทนของสัตว์กินพืชขนาดใหญ่เพียงตัวเดียวที่ติดอยู่ในแต่ละทศวรรษ
การค้นพบที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งจากการสำรวจสำมะโนประชากรของกระดูกคือ การที่โครงกระดูกขาดหายไปเกือบหมด โดยการตรวจสอบประเภทและอัตราส่วนของกระดูกที่เก็บรักษาไว้สำหรับแต่ละสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม แฮร์ริสและเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวบรวมคำอธิบายว่าสัตว์เหล่านี้ตายอย่างไรและซากของพวกมันถูกกำจัดอย่างไรในเวลาต่อมา
จากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเจ็ดชนิดที่ทีมวิเคราะห์จาก Pit 91 กะโหลกและกระดูกขากรรไกรถูกรวบรวมบ่อยที่สุด มีเพียงครึ่งเดียวของกระดูกแขนขาที่ได้รับการกู้คืนตามที่คาดหวังจากจำนวนหัวที่ดึงมาได้ สัดส่วนนั้นบ่งบอกว่าสัตว์ที่ติดกับดักล้มทับเมื่อพวกมันหมดแรงหลังจากหนีไม่พ้นน้ำมันดิน จากนั้น สัตว์กินเนื้อก็ฉีกแขนขาจากด้านที่หันไปทางด้านบนของลำตัวของสัตว์ Van Valkenburgh กล่าว แขนขาอื่นๆ ซึ่งติดแน่นเกินไปในยางมะตอยที่จะถูกดึงออกหรือเปื้อนน้ำมันดินเกินกว่าจะอร่อย ก็ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังให้จมลงไปในโคลน และพร้อมสำหรับนักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่
แม้แต่สัตว์กินเนื้อก็กลายเป็นเป็ดนั่ง กระดูกแขนขาของนักล่าจะไม่ปรากฏในหลุมตามสัดส่วนที่คาดไว้หากซากของพวกมันหนีจากสัตว์กินของเน่าไปได้ หมาป่าที่เลวร้าย นักล่ายุคน้ำแข็งที่ใหญ่กว่าหมาป่าสีเทาในปัจจุบัน ดูเหมือนจะถูกไล่ออกน้อยกว่าแมวเขี้ยวดาบ อย่างไรก็ตาม กระดูกที่หายไปจำนวนมากในหมู่คนกินเนื้อของ La Brea นั้นน่าประหลาดใจมาก Van Valkenburgh กล่าว สัตว์กินเนื้อสมัยใหม่ไม่ค่อยกินสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่อื่น ๆ แม้ว่าจะมีซากสัตว์อยู่ก็ตาม เธอตั้งข้อสังเกตสล็อตแตกง่าย
